金相學主要指借助光學（金相）顯微鏡和體視顯微鏡等對材料顯微組織、低倍組織和斷口組織等進行分析研究和表征的材料學科分支，既包含材料顯微組織的成像及其定性、定量表征，亦包含必要的樣品制備、準備和取樣方法。其主要反映和表征構成材料的相和組織組成物、晶粒（亦包括可能存在的亞晶）、非金屬夾雜物乃至某些晶體缺陷（例如位錯）的數量、形貌、大小、分布、取向、空間排布狀態等。

金相顯微鏡試樣制備過程一般包括：取樣、粗磨、細磨、拋光和浸蝕五個步驟。 金相顯微鏡試樣制備過程注意事項，進行拋光時應注意：

1.試樣沿盤的徑向往返緩慢移動，同時逆拋光盤轉向自轉，待拋光快結束時作短時定位輕拋。 

2.在拋光過程中，要經常滴加適量的拋光液或清水，以保持拋光盤的濕度，如發現拋光盤過臟或帶有粗大顆粒時，必須將其沖刷干凈后再繼續使用。

3.拋光時間應盡量縮短，不可過長，為滿足這一要求可分粗拋和精拋兩步進行。

4.拋有色金屬(如銅、鋁及其合金等)時，*好在拋光盤上涂少許肥皂或滴加適量的肥皂水。